A Associação de Jogos Tradicionais da Guarda (AJTG) vai promover, no próximo sábado, 21 de março, mais um percurso pedestre temático, cultural e turístico inserido no programa da Semana Santa “Guarda – Cultura e Fé”.
Sob a designação o “Culto Privado das Almas” o percurso vai iniciar-se (pelas 9 horas) em Valdeiras e incidirá sobre o território de São Miguel do Jarmelo, no concelho da Guarda; será um percurso com um grau de dificuldade fácil, ao longo de nove quilómetros, devidamente guiado, com acompanhamento e informação. Recordamos os nossos leitores que a AJTG já em 2024 tinha promovido idêntica iniciativa nas aldeias de Trinta, Corujeira, Fernão Joanes e Meios (concelho da Guarda).
Como foi referido a propósito desse percurso, pretendeu-se levar os participantes à descoberta do património cultural material e imaterial, mas também do património natural daquela área do concelho da Guarda.
A AJTG promoveu também no passado ano (a 23 de março de 2025) um “Percurso das Alminhas” que, com início na Menoita, passou por várias localidades da freguesia de Pera do Moço: Menoita, Rapoula, Pera do Moço e Verdugal; com incidência no património local e na identificação de alminhas.
Singelos monumentos expressivos da religiosidade popular, as “Alminhas” constituem um património ímpar que não tem merecido a devida atenção e a necessária salvaguarda; deste modo, iniciativas como esta promovida pela Associação de Jogos Tradicionais da Guarda são de aplaudir, incentivar e apoiar.
Nesta região do interior existem inúmeros testemunhos do culto das almas, sob diversificadas manifestações de arte e nos mais distintos lugares, embora os caminhos e as encruzilhadas tenham constituído locais privilegiados para a sua implantação.
A representação do Purgatório num oratório, retábulo ou painel, com chamas envolvendo as almas que suplicam aos santos e apelam ao auxílio das preces de quem passa, materializou-se, inicialmente em pinturas, a partir do século XVI; conheceu uma maior difusão no século seguinte, no território português, com maior incidência a norte do Mondego (a sul essa manifestação artística ficou, muitas vezes, no interior das igrejas e nas capelas das Irmandades).
Embora alguns investigadores desta temática argumentem que as “Alminhas” se tenham inspirado e sejam uma herança das “civilizações clássicas de Roma e Grécia que nas suas deambulações já haviam erguido monumentos junto às estradas para devoção aos seus deuses”, sabemos que a origem das alminhas surge na Idade Média.
A partir do Concílio de Trento,1563, a ideia do Purgatório (anteriormente, e em especial nos primeiros séculos do cristianismo existia apenas o Céu e o Inferno) é imposta como dogma, atitude que é interpretada como uma resposta da Igreja Católica à reforma implementada pelos protestantes. Assim, o Purgatório surgia como um local (entre o Céu, para os bons, e o Inferno, para os maus) onde as almas passavam por um estado, forçado, de purificação. Estas manifestações de religiosidade popular e de arte eram, simultaneamente, um alerta permanente para a fragilidade da vida, perante a certeza da morte.
As “Alminhas” eram erguidas, normalmente, por iniciativa individual como homenagem, em memória de familiares ou no cumprimento de promessas. Esta devoção popular atravessou os tempos e embora a meio do século passado tenha sido evidente um rejuvenescimento através da introdução da azulejaria (e alterado o culto inicial para manifestação de fé em santos da predileção pessoal), muitos destes pequenos monumentos, mercê do tempo e da desertificação das regiões, caíram no esquecimento e em progressiva degradação.
“Ó vós que ides passando, lembrai-vos de nós que estamos penando”…
Este apelo, inscrito em inúmeras “Alminhas”, bem pode ser, na atualidade, dirigido a todos nós que temos olvidado um peculiar património (não são conhecidos muitos mais exemplos – com exceção para alguns casos, raros – na Europa), disperso por caminhos, muros, pontes, campos, estradas…
O projeto da AJTG, centrado no “Culto Privado das Almas, é – como já tínhamos salientado em anteriores Anotações – um eminente contributo para a salvaguarda, estudo e divulgação deste património, o qual pode ancorar uma diversidade de roteiros, mas também suscitar investigações contextualizadas em épocas ou tipologias dessas expressões de religiosidade, permitindo a sua descrição/história através de códigos disponibilizados pelas novas tecnologias; exigindo igualmente a adequada sinalética e iluminação (mesmo nos locais mais ermos isso já é viável, através de focos/luminárias com energia solar).
No distrito da Guarda (como noutras regiões, obviamente) é urgente, fundamental, a completa referenciação (ou continuidade desse trabalho, já feito pela AJTG), a defesa, o estudo (por equipas interdisciplinares) e a divulgação das Alminhas, sob o risco de perdermos mais um importante traço identitário do nosso património e cultura.
No próximo sábado poderá redescobrir “alminhas” no percurso que a AJTG lhe propõe nos caminhos de um território rico de história, religiosidade e tradição.
Anotações de Hélder Sequeira: Nos caminhos das “Alminhas”…
