A síndrome do intestino irritável corresponde a uma perturbação do tubo digestivo caracterizada pela presença (tendencialmente simultânea) de sintomas como dor ou desconforto abdominal recorrentes, alterações do trânsito intestinal (diarreia e/ou obstipação) e distensão abdominal, sem evidência de uma causa orgânica.
Trata-se de uma condição que pode afetar até 20% da população global, sendo mais frequente no sexo feminino e em idades mais jovens, e apresenta um forte impacto na qualidade de vida da pessoa.
A causa definitiva para esta perturbação permanece desconhecida, mas acredita-se estar relacionada com um distúrbio da interação entre o intestino e o cérebro, dada a sua elevada associação com outras condições psiquiátricas e psicológicas, como a ansiedade e a depressão.
O diagnóstico assenta na colheita de uma história clínica completa e implica a exclusão de outras doenças que cursem com a mesma sintomatologia, nomeadamente através da realização de exames complementares de diagnóstico como, por exemplo, exames radiológicos e endoscópicos.
O objetivo da abordagem desta síndrome é aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Isto pode ser alcançado através de mudanças dietéticas e comportamentais e, por vezes, com recurso a psicoterapia e outras terapêuticas farmacológicas.
Determinados alimentos (designados por FODMAPS), como o mel, o leite e seus derivados, e o milho parecem estar associados ao aparecimento de sintomas, devendo ser evitados. Para além disso, a prática de exercício físico (caminhadas diárias de 30 minutos) também se encontra recomendada.
Os probióticos parecem ter eficácia na melhoria dos sintomas de distensão abdominal e flatulência, pelo que podem ser utilizados nestes indivíduos. Em algumas pessoas poderá ainda ser necessário o auxílio da psicoterapia, através de terapêuticas comportamentais, como técnicas de relaxamento e o “mindfulness”.
A melhoria ou resolução dos sintomas é, frequentemente, um desafio e um processo lento, que pode demorar 6 meses ou mais.
*Interna de 1° ano de Medicina Geral e Familiar na USF “A Ribeirinha”, da ULS da Guarda
NR: A rubrica “ABC Médico” é da responsabilidade do grupo de Internato Médico da ULS da Guarda e pretende aumentar a literacia em saúde na área do distrito da Guarda. O objetivo desta coluna mensal é capacitar a comunidade a fazer parte integrante do seu processo de saúde/doença, motivando-a para comportamentos de vida saudáveis e decisões adequadas. Para tal, são escolhidos temas pertinentes que serão apresentados por ordem alfabética.
