Rafael Barbas, segundo melhor jovem da última Volta a Portugal em bicicleta, foi contratado pela equipa espanhola da Caja Rural, que vai representar nas próximas duas épocas.
O ciclista natural de Gonçalo (Guarda), de 22 anos, vai juntar-se a Iúri Leitão na formação do escalão ProTeam. Rafael Barbas completou toda a sua etapa como sub-23 nas fileiras da Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua, onde chegou com 18 anos, tendo revelado «uma evolução e um crescimento durante os seus quatros anos no escalão continental que o fazem merecedor desta oportunidade», justificou a Caja Rural em comunicado. Esta vai ser a primeira experiência internacional do corredor que foi 15º da geral no ano de estreia na Volta a Portugal. A equipa espanhola acrescentou que «Barbas, atualmente está a estudar Medicina na Universidade de Salamanca, […] confirmou ao longo de 2026 tudo o que indiciavam as suas primeiras épocas na categoria, exibindo um potencial na montanha refletido nos seus resultados tantos nas provas do competitivo calendário português, como em algumas das voltas internacionais mais relevantes do pelotão sub23».
Esta época, Rafael Barbas foi ainda sexto classificado na Volta a Portugal do Futuro e 10º no Troféu Joaquim Agostinho. «O que mais me convenceu foi a oportunidade de dar o salto a nível profissional numa das melhores equipas ProTeam, que tem um dos melhores projetos de crescimento, com uma base muito sólida e muitos anos de experiência», salientou o gonçalense, citado no comunicado da Caja Rural. Com esta mudança para a Espanha, o jovem ciclista quer continuar a evoluir para se tornar «um corredor mais consistente» e ajudar a equipa «em tudo o que possa». Na hora da despedida, a Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua olha para a saída de Rafael Barbas «com orgulho e reconhece, no percurso do ciclista, o resultado de uma relação construída com trabalho, dedicação e compromisso».
Nas redes sociais, a equipa recordou também que o guardense foi o primeiro corredor oriundo da formação a dar o passo para o ciclismo profissional desde a criação da parceria entre a ACR Roriz Landeiro Cycling Academy e a Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua.
Rafael Barbas muda-se para a Caja Rural
