Após vários anos de negociações, a Câmara da Covilhã chegou a acordo com a família Pina Bicho para a aquisição do Teatro-Cine por dois milhões de euros. O contrato foi aprovado por unanimidade na última reunião do executivo, de carácter extraordinário, que decorreu na passada sexta-feira, em que foi ainda deliberado o lançamento do concurso público internacional para a concepção do projecto de arquitectura.
Localizado no centro da cidade, na Praça do Município, o Teatro-Cine está sob a alçada da Câmara desde 1992, altura em que a autarquia assinou com os proprietários um contrato de utilização. A edilidade pretende agora requalificar o edifício, transformando-o no já anunciado Teatro Municipal da Covilhã. «Adquirimos todo o edifício, com excepção das lojas do rés-do-chão, da tabacaria e do espaço onde esteve uma agência de viagens», explicou aos jornalistas o presidente da Câmara no final da sessão, que se realizou à porta fechada. Carlos Pinto espera que «até final deste ano esteja concluído todo o processo administrativo, com a montagem financeira». E acrescentou que conta conseguir financiamento para as obras no Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), através de uma candidatura ao POVT – Programa Operacional Temático de Valorização do Território. O investimento previsto deverá ser superior a sete milhões de euros.
Estando todo o processo administrativo concluído no final de 2010, o autarca disse que gostaria de ver os trabalhos iniciarem-se no ano seguinte: «O calendário óptimo seria o do arranque das obras durante o próximo ano e a conclusão em 2012», indicou. Actualmente, o Teatro-Cine tem uma grande sala de espectáculos com capacidade para 984 espectadores, sendo que os principais objectivos da intervenção são reduzir o número de lugares e modernizá-la, dotando-a dos mais recentes equipamentos e tecnologias. «Pretendemos que seja uma sala extremamente moderna e confortável», revela o edil, adiantando que terá capacidade para 600 pessoas. «Queremos que seja, ao mesmo tempo, uma sala para conferências, um centro de congressos», acrescentou. Além deste espaço, que terá um palco maior que o actual, o projecto deverá contemplar duas salas complementares para um máximo de 200 pessoas e que tanto poderão acolher a programação da autarquia, como espectáculos de associações culturais do concelho.
Carlos Pinto está confiante que, assim, o futuro Teatro Municipal da Covilhã poderá «dar resposta às necessidades dos agentes culturais da região». De acordo com os números divulgados pelo município, a principal sala de espectáculos da cidade registou cerca de 30 mil espectadores em 2009. O Teatro-Cine, com traçado do século XIX, foi inaugurado a 11 de Janeiro de 1954, por iniciativa de João Ferreira Bicho, com um espectáculo da Companhia Amélia Rey Colaço – Robles Monteiro. Esteve encerrado entre meados dos anos 80 e 1992. Sofreu uma intervenção em 2001, altura em que foram instalados novos sistema eléctrico, de som, uma nova tela de cinema e uma máquina de projecção, permitindo o regresso dos filmes àquele espaço.
