Com mais de dois mil anos de história, Braga é este ano, por decisão do Fórum Europeu da Juventude, a Capital Europeia da Juventude. Parece um contrassenso, mas não é. Naquela que é a mais antiga cidade portuguesa, a História, a cultura, as tradições, e a religião vivem lado a lado com a modernidade da indústria tecnológica e do ensino universitário, e com esta distinção, a “Cidade dos Arcebispos” vai ter assim a oportunidade de mostrar a vida e desenvolvimentos culturais, sociais, políticos e económicos inerentes aos jovens. Um motivo suficiente para uma visita ao Minho e à sua capital.
Braga é conhecida pelas suas igrejas barrocas, esplêndidas casas do século XVIII, jardins e parques elaborados. É também conhecida como o centro religioso do País, e por esse facto interessa visitar, primeiro que tudo, a sua Sé Catedral. Estritamente ligada a Braga e parte integrante da sua História, a Sé de Braga data de 1093 e reúne uma grande diversidade de estilos arquitetónicos, como o estilo românico (estilo inicial), o estilo gótico (capela dos Reis), o estilo manuelino (exterior da cabeceira da igreja principal), o estilo renascentista (Igreja da Misericórdia de Braga), o estilo Barroco (altares de algumas capelas e os órgãos e coro da Igreja principal), o Neoclássico (Claustro), entre outros. Outro conjunto urbano multi-arquitetónico de enorme valor é o Paço Episcopal Bracarense, palácio dos Arcebispos de Braga situado nas proximidades da Sé. Com arquitetura medieval, destaca-se ainda a Igreja de Santa Eulália, a Igreja de São Sebastião, a Igreja de São João do Souto e a Capela dos Coimbras. O restante centro histórico e a movimentada Avenida Central são outros locais de visita obrigatória
Outro ponto de interesse incontornável é o Santuário do do Bom Jesus do Monte, também referido como Bom Jesus de Braga. Uma das referências do barroco europeu, este santuário católico constitui-se num conjunto arquitetónico-paisagístico integrado por uma igreja, um escadório onde se desenvolve a Via Sacra do Bom Jesus, uma área de mata (Parque do Bom Jesus), alguns hotéis e um funicular (Elevador do Bom Jesus). Destaca-se a imponência do escadório, que vence um desnível de 116 metros e está dividido em três lanços (Pórtico, Cinco Sentidos e Três Virtudes). Outros santuários que merecem uma visita são os do Sameiro e da Falperra.
Na cosmopolita Braga dos dias de hoje, destacam-se a Universidade do Minho, fundada em 1973, e o moderno Estádio Municipal de Braga, também conhecido como “A Pedreira”. Inaugurado em 2003, trata-se de uma obra de particular beleza enquanto peça de arquitetura e de invulgar engenharia, concebida por Eduardo Souto Moura, e que dá corpo ao Parque Urbano implantado na encosta do Monte Castro, na periferia da área urbana de Braga virado para o vale do Rio Cávado.
Todo este património, aliado ao programa da Capital Europeia da Juventude, deverão fazer de Braga um importante polo de atração turística ao longo de 2012.
