A discussão sobre a eventual passagem do Instituto Politécnico da Guarda a universidade politécnica é muito mais do que uma mudança de nome. Trata-se de um debate estratégico sobre o futuro do ensino superior no interior do país e, em particular, sobre a capacidade da Guarda de reforçar o seu papel como centro de conhecimento, inovação e desenvolvimento territorial.
Ao longo dos anos, o IPG tem sido uma das principais âncoras institucionais da região. A sua presença tem ajudado a fixar jovens, a atrair estudantes de outras regiões e a dinamizar a economia local, desde o comércio à habitação, passando pela restauração e pelos serviços. Num território marcado pela baixa densidade populacional e pelo desafio permanente da desertificação humana, cada estudante conta – e cada reforço da oferta formativa pode fazer a diferença.
A eventual transformação em universidade representa, por isso, uma oportunidade de afirmação. Não se trata apenas de uma questão simbólica. Um novo estatuto pode reforçar a atratividade externa da instituição, aumentar a capacidade de captar estudantes nacionais e internacionais e consolidar áreas de formação e investigação mais alinhadas com as necessidades do território. Para a Guarda, isso significaria maior visibilidade, mais dinâmica económica e mais massa crítica.
Mas o impacto não se mede apenas em números. A existência de uma instituição de ensino superior mais forte e mais ambiciosa pode gerar efeitos profundos na identidade da cidade e da região. Pode estimular parcerias com empresas, autarquias e associações, potenciar a inovação aplicada aos setores estratégicos do interior e contribuir para reter talento jovem que, de outro modo, sairia para os grandes centros urbanos.
Ainda assim, a mudança de estatuto, por si só, não resolve todos os problemas. O desafio central continua a ser o mesmo: garantir cursos com qualidade, melhorar condições de alojamento estudantil, reforçar a ligação ao tecido económico e criar razões concretas para que os estudantes escolham a Guarda e permaneçam depois de concluírem a sua formação. Sem isso, qualquer mudança nominal corre o risco de ficar aquém das expectativas.
Por isso, a passagem do IPG a universidade deve ser entendida como um instrumento de desenvolvimento e não como um fim em si mesmo. Se for acompanhada de investimento, estratégia e visão territorial, poderá representar um momento decisivo para a Guarda. Se for tratada apenas como uma alteração formal, o seu alcance será limitado.
Num tempo em que o interior exige respostas estruturais, a aposta num ensino superior mais forte pode ser uma dessas respostas. Para a Guarda, o futuro do IPG é também o futuro da cidade e da região.
* Deputada do PS na Assembleia da República eleita pelo círculo da Guarda e coordenadora da 8ª Comissão de Educação e Ciência do grupo parlamentar do PS
