O que é, afinal, a anemia? Todos nós já ouvimos falar de anemia, mas o que realmente significa? A anemia é um sinal de que algo não está bem no organismo. Trata-se de uma condição em que o sangue apresenta uma quantidade insuficiente de glóbulos vermelhos saudáveis ou quando estes não contêm hemoglobina suficiente (proteína que transporta oxigénio para os tecidos do corpo). Quando está em falta, o organismo recebe menos oxigénio, o que origina sintomas variados, que nem sempre são fáceis de identificar.
O défice de ferro é a causa mais comum, especialmente em mulheres grávidas, crianças e vegetarianos sem acompanhamento nutricional adequado. A dieta equilibrada é crucial na prevenção, pois alimentos ricos em ferro incluem carne vermelha, legumes, espinafre e frutos secos. O ferro de origem animal é mais facilmente absorvido do que o de origem vegetal e consumir vitamina C nas refeições (como laranja ou kiwi) pode ajudar na absorção do ferro. Outra causa é a anemia megaloblástica, provocada pela falta de vitamina B12 ou ácido fólico, sendo comum em vegetarianos estritos, grávidas ou pessoas com doenças intestinais. Também pode ocorrer anemia por perda de sangue, como em mulheres com menstruações abundantes, hemorragias gastrointestinais, tumores ou após cirurgias. Por fim, alterações na produção de glóbulos vermelhos, decorrentes de problemas na medula óssea ou de doenças crónicas, podem afetar essa produção.
Os sintomas podem ser subtis e muitas vezes passam despercebidos. Os mais comuns são cansaço fácil, palidez, falta de ar, palpitações e dificuldades na concentração. Nas crianças, pode haver atrasos no neurodesenvolvimento. Mesmo anemias leves podem afetar a qualidade de vida, o rendimento escolar e profissional, sendo, por isso, importante não ignorar os sinais.
O diagnóstico começa com uma avaliação médica detalhada e um hemograma, que verifica a quantidade de hemoglobina e glóbulos vermelhos. Exames complementares podem ser necessários, como o doseamento da ferritina, vitamina B12 ou ácido fólico, e até endoscopia ou colonoscopia, dependendo da suspeita.
O tratamento depende sempre da causa. Nas carências de ferro, a suplementação oral é indicada, mas pode ser necessário tratamento endovenoso caso a absorção esteja comprometida. Em anemias por deficiência de vitamina B12 ou ácido fólico, recorre-se à suplementação através de comprimidos ou injeções. Em anemias mais graves podem ser necessárias transfusões de sangue.
A anemia é uma condição comum, mas que pode ter um grande impacto na qualidade de vida. Reconhecer os sinais precocemente e procurar ajuda médica especializada são passos importantes para o tratamento eficaz. Quanto mais cedo for tratado, mais rápido o corpo volta ao seu ritmo normal.
* Especialista em Hematologia Clínica no Hospital CUF Viseu
N.R.: Esta secção é uma colaboração mensal do Hospital CUF Viseu, na qual os seus profissionais partilham conselhos e dão dicas sobre saúde.
