O lúpus é uma doença crónica autoimune – isto é, uma condição em que o sistema imunitário, responsável por defender o organismo contra infeções, passa a atacar, por engano, tecidos saudáveis, provocando inflamação –, e pode afetar diferentes órgãos e sistemas.
O tipo mais comum, o lúpus eritematoso sistémico, pode atingir a pele, articulações, sangue, rins e, nalguns casos, outros órgãos. Trata-se de uma doença que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, sendo mais frequente no sexo feminino.
As manifestações do lúpus são muito variadas. Entre as queixas mais frequentes destacam-se o cansaço persistente, perda de peso e dores articulares acompanhadas de inchaço e rigidez matinal prolongada. Muitas pessoas apresentam ainda sensibilidade aumentada à exposição solar e alterações cutâneas características, incluindo uma vermelhidão no rosto descrita como uma mancha em forma de “asa de borboleta”, conhecida como “rash malar”.
A doença tende a alternar entre períodos de maior atividade, designados de agudizações, em que as queixas se intensificam, e fases de remissão, durante as quais a pessoa pode apresentar poucos ou nenhuns sinais da doença. Em algumas situações, as agudizações podem ser favorecidas por fatores como a exposição solar intensa ou infeções.
O diagnóstico resulta, normalmente, da combinação da história clínica, exame físico e análises laboratoriais.
Embora atualmente não exista cura, existem tratamentos eficazes que permitem controlar a doença e melhorar significativamente a qualidade de vida. A terapêutica é adaptada a cada pessoa e pode incluir medicamentos que ajudam a controlar a inflamação e a atividade do sistema imunitário. Medidas como a proteção solar, a cessação tabágica e a adoção de estilos de vida saudáveis são também importantes no controlo da doença.
* Interna de 2° ano de Medicina Geral e Familiar na USF A Ribeirinha, da ULS da Guarda
NR: A rubrica “ABC Médico” é da responsabilidade do grupo de Internato Médico da ULS da Guarda e pretende aumentar a literacia em saúde na área do distrito da Guarda. O objetivo desta coluna mensal é capacitar a comunidade a fazer parte integrante do seu processo de saúde/doença, motivando-a para comportamentos de vida saudáveis e decisões adequadas. Para tal, são escolhidos temas pertinentes que serão apresentados por ordem alfabética.
