A reabilitação do Centro Histórico da Guarda constitui um objetivo legítimo e necessário. Contudo, quando assenta em operações parcelares, sem um estudo histórico integrado do tecido urbano, corre-se o risco de produzir um efeito contrário ao pretendido: recuperar edifícios, mas empobrecer o património que lhes confere significado.
O Centro Histórico da Guarda não é um conjunto de edifícios antigos, mas um sistema formado ao longo de séculos. A sua configuração resulta da tensão entre a muralha medieval e o crescimento da cidade. Para além da função defensiva, a muralha organizou o espaço, condicionando a ocupação do solo e a expansão urbana. Dessa relação nasceu uma morfologia cuja leitura permanece inscrita no traçado das ruas, no parcelamento, na implantação e dimensão dos edifícios, na conformação dos percursos e nas relações de proximidade e vizinhança. Nela se sobrepõem sucessivas camadas históricas, resultantes de condicionamentos, formas de utilização do solo, cedências, autorizações e práticas de sociabilidade que, ao longo do tempo, moldaram a cidade.
O Centro Histórico deve ser entendido como um documento histórico, cuja leitura depende tanto da preservação dos elementos materiais como das relações que estabelecem entre si. Alterar um parcelamento ou uma volumetria, descaracterizar um contexto ou eliminar vestígios significa perder informação e reduzir a possibilidade de compreender a evolução da cidade.
É essa leitura integrada que deve orientar o restauro urbano. A cidade histórica deve continuar a ser habitada e funcional, e as adaptações exigidas pela vida contemporânea são, muitas vezes, indispensáveis. Só se justificam, porém, quando respeitam a autenticidade material, morfológica e histórica do conjunto, reforçando a sua continuidade. A qualidade de cada intervenção depende também da forma como conserva e torna legível o contexto que lhe dá sentido.
Esta questão assume particular relevância perante a anunciada candidatura do Centro Histórico da Guarda a Património Mundial da UNESCO. A demonstração do Valor Excecional Universal (VEU) exigirá o reconhecimento e a fundamentação dos atributos que distinguem a cidade à escala mundial. A compreensão desses atributos dependerá também da avaliação da autenticidade e da integridade do tecido urbano. A eliminação
de vestígios, a alteração das estruturas parcelares ou a descaracterização das relações entre edifícios e espaços reduzirá, de modo irreversível, a possibilidade de os interpretar e demonstrar.
O conhecimento deve, por isso, preceder a intervenção. Cada edifício abrangido pela política municipal de reabilitação deverá ser estudado em conjunto com a sua envolvente, segundo uma metodologia histórica e arquitetónica comum. A análise não deverá circunscrever-se ao imóvel: compreenderá as suas fases construtivas e transformações, o parcelamento, os alinhamentos, a volumetria e as relações estabelecidas com os edifícios contíguos, os espaços próximos e o tecido urbano envolvente. Cada estudo deverá constituir uma unidade de conhecimento articulável com as demais e integrar-se, progressivamente, num estudo mais vasto do Centro Histórico, indispensável à definição de uma estratégia de restauro urbano integrado.
A candidatura do Centro Histórico da Guarda a Património Mundial não começará com a apresentação do respetivo processo. Começa hoje, na forma como cada intervenção é estudada, fundamentada e executada. O que agora se conservar ou perder determinará, em parte, aquilo que amanhã será possível reconhecer e demonstrar.
* Historiador/ técnico de Património
