Rafael Barbas foi 41º no Mundial sub23 de Ciclismo

Rafael Barbas estreou-se nos Mundiais de Ciclismo com um 41º lugar na prova de fundo dos sub23, realizada na sexta-feira em Montreal (Canadá).
O ciclista natural de Gonçalo (Guarda) foi o segundo melhor português a concluir um duro percurso de 174,2 quilómetros e 3.497 metros de desnível acumulado, tendo terminado a 2m29s do vencedor, o norte-americano Ashlin Barry. O melhor representante luso foi Daniel Moreira, na 14ª posição, a 1m19s do novo campeão do mundo, enquanto Daniel Lima cortou a meta no 44.º posto, a 3m45s. Gabriel Baptista e Rúben Rodrigues não terminaram a corrida. Citado no site da Federação Portuguesa de Ciclismo, Rafael Barbas declarou que «tudo correu bem» na sua estreia nos Mundiais, mas ressalvou «a dureza» da corrida, desde o início.
«Éramos muitos corredores à partida e havia sempre muito caos, algumas quedas, mas com o passar das voltas tentámos ao máximo fazer a nossa corrida e acabar o Mundial da melhor maneira possível. Mas conseguimos fazer uma boa prova, com o Moreira em 14º lugar e eu e o Daniel conseguimos terminar no grupo logo a seguir. Fico contente com as sensações neste que foi o meu primeiro Mundial, apesar do resultado não ter sido aquele que ambicionava, mas o ciclismo é mesmo assim», afirmou.
Rafael Barbas, de 22 anos, foi 15º da última Volta a Portugal em Bicicleta e o segundo da classificação da Juventude. Esta época foi ainda sexto na Volta a Portugal do Futuro e 10º no Troféu Joaquim Agostinho. Após quatro anos na Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua, o jovem ciclista assinou contrato com os espanhóis da Caja Rural, equipa do escalão ProTeam, para as duas próximas temporadas.